Aujourd’hui, musée d’Antioche. Plaisir de revoir ce musée que j’avais toujours trouvé clair et agréable, et qui s’est un peu modernisé, en bien. A voir la splendeur simple des mosaïques, leurs tons doux, raffinés, on imagine ce que devait être la douceur de vivre dans la Rome orientale. Plus quelques objets hittites, hourrites, du Mitanni. Je retrouve une vieille connaissance, ce cher Yarim Lim qui me renvoie à ma première année de l’Ecole du Louvre.
Une belle surprise aussi : 2 coupes à engobe crème, glaçure transparente incolore et motifs vert, ôcre, qui rappellent irrésistiblement les céramiques d’époque ayyoubide de Syrie du nord, que Soustielle avait déjà reliées aux productions byzantines. L’une d’elle représente un gros oiseau, dodu, dont le quadrillage des plumes me fait aussi penser à Garrus.
Musée de Hatay
Au musée, on sympathise avec le conservateur qui parle français। Il nous propose un chauffeur pour 60 M TL et faire le grand tour : l’église St Pierre, où Paul de Tarse et Barnabée tenaient des conciliabules et débattaient de savoir s’il fallait ou non s’attabler avec les Juifs. C’est bien des sectes débutantes de discuter le bout de gras (ou de lard) alors qu’elles sont persecutées ou en passe de l’être. L’église est petite, une grotte en fait, mais la façade joliment taillée dans la montagne.
Puis St Simeon, ruines d’un monastère avec je suppose la colonne où il s’est tenu. Curieux parce qu’il a aussi son monastere en Syrie. En plus d’être patient, le Stylite avait le don d’ubiquité. De la citadelle il ne reste rien, mais un joli point de vue.
Grotte Beshikli
Par contre, Çevlik, après Samandagh vaut le detour. En bord de mer (de cette Méditerranee, la plus belle mer du monde, voila ce qui manque au Kurdistan !) Et puis le Tunnel de Titus et Vespasien creusé dans la montagne, pour endiguer les flots et une très belle nécropole sculptée dans la craie de la montagne. Dedans, plein de cénotaphes creusés.
Et les montagnes de Syrie, toutes proches. Ici, en juin, c’est le temps idéal. Pas un touriste ou si peu. Des Turcs, en tous cas.